Scandaleuse Lady Katherine - Anne O'Brien

Le destin de Katherine de Swynford, le grand amour du duc de Lancastre : une liaison fiévreuse et passionnée, qui a marqué l’Histoire.

Angleterre, 1372
A la mort de son époux, Katherine Swynford se retrouve seule dans un château familial délabré et déserté par les domestiques. Un sort bien cruel pour une jeune veuve… Comment supporter les travaux harassants, la pauvreté et la solitude, quand on a connu le faste des cours royales ? Katherine n’a qu’un but : retrouver cette existence princière, faite de festins raffinés, de fêtes, de soieries à l’affolante douceur. Pour y parvenir, elle se propose comme dame de compagnie auprès de la duchesse de Lancastre. Sans prévoir que le mari de cette dernière posera alors, avant de l’accepter dans leur entourage, une condition non négociable : qu’elle devienne sa maîtresse.
Katherine connaît bien le duc de Lancastre, ce prince Plantagenêt, fils du roi d’Angleterre, qui a fait battre son cœur il y a des années de cela. Déjà, elle devine qu’elle ne pourra résister longtemps à cet homme puissant et charismatique, qui obtient toujours ce qu’il désire. Et qu’en lui cédant elle deviendra la proie des opposants du duc, qui n’hésiteront pas à lui imputer tous les malheurs du royaume.
Ce qu’elle ne sait pas encore, c’est que leur amour, unique, passionné, entrera dans l’Histoire…

Après Le lys et le léopard, c’est une nouvelle plongée dans la grande Histoire que nous offre Kathleen O’Brien. J’ai vraiment un faible pour ces romans qui nous permettent de découvrir des destins d’exception.  Après Catherine de Valois, c’est donc au tour de Katherine de Swynford de revivre sous la plume de l’auteur.

C’est tout simplement passionnant de pénétrer dans l’intimité de ces personnages qui ont marqué le passé. Et quand il s’agit de nous narrer une magnifique histoire d’amour, la romantique en moi jubile.
Le récit est fait à la première personne, c’est avec les yeux de Katherine que nous découvrons la façon dont cette dernière accepte de devenir la maitresse du  puissant duc de Lancastre, la façon dont elle tombe éperdument amoureuse de l'homme qui deviendra son grand amour, sa vie. Cet amour devra faire face à de terribles vicissitudes. Les obstacles seront nombreux: séparation, jalousie, ambition politique mais aussi  attaques d'ennemis qui n’hésiteront pas à utiliser  cette relation scandaleuse pour mettre le duc à genoux.
Le personnage de Katherine m’a particulièrement touchée tant j’ai ressenti la force de ses sentiments, vraiment malmenés tout au long du roman. Les introspections sont particulièrement réussies, c’est avec une grande finesse et pudeur que l’auteur dépeint les combats intérieurs de Katherine. On ne peut qu’admirer cette femme qui a choisi de se donner corps et âme à un homme marié et si puissant sachant que tous, Dieu compris, la condamneraient. Et le Duc de Lancastre? Et bien, j'aime à l'imaginer tel que Anne O'Brien nous le croque: un Jean de Gand flamboyant, arrogant, intraitable et pourtant un lion terrassé par une jeune femme pas si innocente finalement. Pour cet homme, le péché de luxure se transformera en sentiment plus profond au contact de la belle.

Merci donc à l'auteur qui m'a permis de toucher du bout du doigt cette histoire, leur histoire, celle d'une homme et d'une femme commettant des erreurs, loin d'être parfaits, mais qui auront la force de pardonner et qui se sont aimés jusqu'à la fin...
J'aime à penser que les scènes du livres se sont peut-être réellement déroulées, que cette rose a véritablement existé...

Voilà donc un roman qui devraient ravir les éternelles romantiques amatrices de grande Histoire.