Le voleur de fiancées de Jacquie d'Alessandro

Douceur, raffinement, docilité... Autant de qualités féminines qui font défaut à Samantha Briggeham. A vingt-six ans, elle est considérée comme une vieille fille. Que lui importe ! Ce qui l'intéresse, ce sont ses cornues et ses expériences scientifiques. Pourquoi diable son père s'est-il mis en tête de lui faire épouser un vieux barbon ? Une seule personne peut lui venir en aide : le Voleur de Fiancées. Son nom est sur toutes les lèvres, pourtant personne ne connaît son identité. On prétend qu'il s'agit d'un riche aristocrate qui se serait donné pour mission de sauver les malheureuses que leurs parents veulent marier contre leur gré. Samantha a de la chance : son appel de détresse est entendu. Mais, lorsqu'elle se retrouve face à ce mystérieux cavalier masqué au regard de braise, son cœur chavire. Le bas-bleu se découvre tout à coup une sensualité à fleur de peau...

J'ai vraiment bien aimé cette histoire qui m'a fait passer un très bon moment.

Samantha est l'aînée d'une fratrie de cinq enfants. Elle a trois soeurs ravissantes qui
sont toutes mariées et un jeune frère, Hubert, un petit génie avec qui elle partage son goût pour les expériences scientifiques. Samantha a 26 ans et est une "vieille fille", elle se qualifie de moche et ne souhaite pas se marier car elle veut se consacrer pleinement à ses recherches et expériences.
Elle est un peu considérée comme le vilain petit canard par rapport à ses superbes soeurs car c'est une excentrique très différente des autres femmes. Au début, elle m'a un peu fait penser à Beatrix, la plus jeune soeur Hathaway, en raison de sa passion pour les animaux un peu étranges et pour la nature. Si vous lisez le livre, vous verrez de quelle scène il s'agit.

Sa mère, une marieuse invétérée (personnage assez drôle au passage), a arrangé le
mariage de sa fille avec un homme rigide et autoritaire. Ce mariage n'étant pas du tout du goût de Samantha et la contrariant dans ses projets, celle-ci va tout faire pour rompre les fiançailles. Contrairement à ce qu’indique le résumé, ce n’est pas Samantha qui fait appel au voleur de fiancées. On connaît l’identité de ce dernier dès le début du roman. Il s’agit d’un comte qui, vêtu d’un masque, enlève des femmes fiancées contre leur volonté. Il agit ainsi au péril de sa vie pour leur éviter d’être condamnées à un mariage forcé. La rencontre de Samantha avec le voleur de fiancées va faire naître en elle des envies d’aventure et va être un déclic pour Samantha.
Elle va également le rencontrer sous sa véritable identité et va peu à peu s’éprendre
de lui, sans savoir qu'il s'agit du même homme.

Les personnages sont très attachants, l’un comme l’autre. Il en va de même pour les personnages secondaires d'ailleurs. Samantha est une jeune femme intelligente et authentique. Quant à lord Wesley ou le voleur de fiancées, on ne peut qu’apprécier son sens de l’honneur, son instinct protecteur vis-à-vis des femmes et sa détermination. Le style de l’auteur est plaisant et le récit parsemé de touches d’humour, surtout au début, notamment grâce au personnage de la mère de Samantha. On a aussi droit dans le dernier tiers du roman à une petite romance entre deux des personnages secondaires.

Une très bonne surprise, je lirais volontiers Nuits blanches à Langston Manor du même auteur qui est dans ma PAL