The brides of Belgravia - Tome 1 : Mariée... et libre ! de Charis Michaels

Lady Willow veut quitter le Surrey pour Londres afin de se consacrer à sa passion, la décoration d'intérieur. Hélas, en 1830, seules les femmes mariées sont libres d'agir à leur guise. Il lui faut donc trouver un époux qui, en échange de sa dot, acceptera de la laisser tranquille - de préférence en allant vivre le plus loin possible. Brent Caulder a le profil idéal : il est comte et il a besoin d'argent pour financer une entreprise aux Caraïbes. L'affaire est conclue, le mariage expédié. Mais une passion inattendue va bousculer les clauses de leur accord...

Le principe de base de cette nouvelle trilogie de Charis Michaels repose sur une idée a priori toute simple : l'auteur va nous raconter l'histoire de trois femmes qui vont se marier, mais qui vont jeter leur dévolu sur un homme avec qui elles ne partageront jamais rien. Sauf que bien sûr, rien ne va se passer comme prévu !

Ce premier tome est plutôt sympathique, au développement finalement assez classique malgré une rencontre assez saugrenue entre les deux héros. C'est rafraîchissant de voir une femme prendre le "pouvoir" de cette façon, et de la voir prendre son destin, ainsi que celui de ses amies, en main. À cette époque, une femme ne peut être libre, et son seul moyen de pouvoir aller librement à sa guise (ou presque), eh bien c'est d'être mariée, et que ledit mari travaille à Perpète les oies. Voilà pourquoi Willow s'engage dans cette histoire un peu folle ...

Cassin et ses amis, eux, ont d'autres raisons d'accepter cette insolite alliance, et avec eux, on découvre une histoire assez originale, et on voit des hommes faire autre chose que des promenades en cheval, ou autres occupations masculines décrites habituellement dans nos A&P.

Évidemment, Willow et Cassin vont se laisser dépasser par les évènements, et de véritables sentiments naitront de cette union qui n'est à la base qu'une transaction professionnelle. Leur relation évolue joliment, de manière assez courtoise et romantique, ils vivent une jolie histoire, et ils vont apprendre à découvrir l'autre, et c'est au fil du temps que les sentiments prendront de l'ampleur.

En parallèle de la romance, on a une petite histoire secondaire liée à l'héritage familial du héros, que j'ai trouvé un peu grotesque et dont la résolution finale m'a parue simpliste, et on a aussi une belle complicité entre Willow et ses domestiques. L'auteur reste assez discrète sur les amies de Willow, et ceux de Cassin, et je suis très curieuse de lire leurs tomes respectifs.

En résumé, une romance historique sympathique donc, qui ne casse pas trois pattes à un canard, mais qui parle de la liberté des femmes, et montre des héros aux occupations modernes et originales.

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