Belle Époque - Elizabeth Ross

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« A Paris, tout se vend : les vierges folles et les vierges sages, les mensonges et les vérités, les larmes et les sourires. »  nouvelle « Les Repoussoirs » d'Emile Zola

Extraits et passages de Belle Époque


"Le choc que l'ont peut éprouver en voyant une pièce remplie de femmes laides s'émousse avec le temps. On finit par voir au-delà des apparences, des défauts et des difformités, pour faire connaissance avec l'âme et la personnalité de chacune. La laideur physique peut s'effacer à grâce à la conversation, l'humour, l'esprit, et même la grâce. Mais lorsqu'une cliente choisit son repoussoir, tout cela est relégué à l'arrière plan. Une fille débordante d'humour et de vitalité peut se métamorphoser en moins d'une seconde sous le regard d'une cliente (cette métamorphose, je l'ai vue de mes yeux). Elle se fige, son regard s'éteint et elle rentre en elle-même. Ne reste plus qu'une coquille vide, une apparence disgracieuse, une silhouette mal tournée. Heureusement, le naturel revient au galop dès que ses bourreaux quittent la pièce ; entre-temps, rien ne peut l'atteindre."


Ce roman est inspiré d'une nouvelle méconnue d’Émile Zola : les repoussoirs
À la fin du livre, l’auteure nous fait découvrir le récit d’Émile Zola ou elle a puisé son inspiration une jolie initiative que j'ai vraiment appréciée

J'ignore pourquoi, je n'ai pas lu ce livre plus tôt pourtant il était bien en évidence sur mon étagère de pal parce que, la sublime couverture avec pour fond la tour-Eiffel me plaisait et j'aimais la regarder .

1889 Maude Pichon est une jeune fille sans grande beauté et pauvre de seize ans, vivant dans la campagne Bretonne orpheline de mère, après avoir appris que son père ruiné voulait la marier de force à un boucher de trente ans son aîné elle s'enfuit pour ne pas subir un mariage ignoble qui lui fait horreur, et quitte son village natal, en volant l'argent dans le tiroir-caisse de l'épicerie de ce père qui ne la comprend pas. 
 
Enfin son rêve va être réalisé rejoindre Paris la ville lumière des espoirs plein la tête elle arrive à la capitale en quête d'une vie meilleure de richesse et de bonheur, hélas la Cité s'avérera très vite une ville hostile ses illusions s'évanouissent aussi vite que ses économies et son travail en tant que blanchisseuse lui permet à peine de survivre, elle ne mange même pas à sa faim.

La vie est chère à Paris la ville pleine ébullition ou la construction de la tour Eiffel à créer une grande polémique et rager beaucoup de gens de la haute société qui sont bien loin des soucis d'une jeune fille sans le sou, et elle se rend enfin compte que trouver un autre travail est très difficile dans la ville de ses rêves, rapidement rattrapée par la réalité sans presque plus d'argent sans amis ni connaissances, elle commence à s'inquiéter et craint de finir à la rue quand elle tombe par hasard sur une annonce d'une agence Durandeau.
Maude y va, bien loin d'imaginer que Durandeau est un sale écœurant abominable commerçant de la laideur qui cherche des femmes « laides » et elle répond à la description !

Et voilà comment démarre le roman au moment où elle se présente pour cet emploi, le genre de poste que propose l'agence Durandeau est le recrutement des repoussoirs, des jeunes filles laides qui servent à mettre en valeur des femmes riches de la haute société qui veulent mettre leur beauté en avant. « À Paris, tout se vend ».


 D'abord choquée et scandalisée et malgré sa réticence, Maude désespérée ne peut se permettre de faire la difficile et accepte car le salaire est bien meilleur que blanchisseuse.
 La voilà avec sa première cliente, la comtesse Dubern, cette femme riche la loue comme repoussoir pour la première saison de sa fille unique Isabelle, Maude lui servira à se mettre en avant pour qu'elle puisse se trouver un mari et aussi devenir sa confidente et l'espionner pour ensuite tout relater à sa mère, car la comtesse a de grands projets maritaux pour sa fille et la manipuler pour qu'elle contracte une union avantageuse ne lui pose aucun problème du moral et encore moins de consciences.

Isabelle ne se doutant de rien pense juste que Maude est la nièce pauvre de la campagne venue à Paris chez sa tante Mme Vary
Commence alors pour Maud une vie dont elle n'osa même pas rêver elle fréquente alors la haute et riche société bourgeoise aristocratique et arrogante de Paris, grisée par le tourbillon du luxe elle en oublie qu'elle n'est qu'un rôle... et pense être amoureuse a chaque fois de tel ou tel homme elle devient arrogante voire méprisante envers ses proches... et dans cette caste régie par le faux-semblant, les mensonges la manipulation, l'hypocrisie des mariages arrangés etc ,elle a failli perdre sa seule richesse ses valeurs, heureusement l'amitié réelle entre les deux jeune filles commence à peser sur Maud en plus de l'humiliation déshonorante qui est d'être repoussoir, elle doit aussi faire face à sa conscience qui la taraude de jouer sur deux tableaux, espionner Isabelle, une jeune fille indépendante a l'antipode de sa mère détestable, avec des idées révolutionnaires comme les études, la science etc. le mariage était son dernier souci 

Un livre atypique qui sort complètement des sentiers battus et dont la morale nous renvoie à notre société actuelle où la quête de la beauté et de la perfection et des apparences passe avant tout le reste, un livre qui pousse à réfléchir sur la vraie beauté et le sens qu'on lui donne.

 J'ai apprécié ce roman avec des personnages principaux sont attachants avec chacun d'eux un caractère différent et certain haïssable comme la mère d'Isabelle 

* Maude naïve peut paraître superficielle au début et va vite croire à des chimères dans une société riche et superficielle mais elle évoluera en reconnaissant ses torts... Qui ne se trompe jamais ?

* Isabelle la fille de l'odieuse comtesse, intelligente belle, riche, et anticonformiste c'est une rebelle qui refuse les diktats du carcan de la société dont elle est issue son rêve est de s'inscrire à la Sorbonne 

* Marie-Josée un repoussoir la trentaine une femme avec un caractère fort mais avec un bon fond!

* Paul le Parisien un artiste dans l'âme pianiste rêveur lui aussi et sans un sous !
 
* La comtesse Dubern perfide égoïste machiavélique et ignoble avec un ego démesuré.

Le contexte historique m'a séduite, de mon fauteuil j'ai fait un voyagé hors du temps et prenant et parcouru ce vieux Paris page après page que l'auteur a retranscrit et m'a plongé la capitale de l'exposition Universelle de 1889, l'ambiance, la naissance de la photographie, l'architecte des artistes la politique etc. mais aussi malheureusement les cruelles ruelles malfamées, les froids d'hiver que subissent les pauvres qui n'ont presque rien mangé, et en parallèle une société bourgeoise aisée et indifférente qui se permet sans moral ni conscience de tout s'offrir, où la laideur et la beauté rivalise en se monnayant d'une façon abjecte, le fossé entre les pauvres et les riches est immense!
Un petit bémol la romance n'pas beaucoup de place dans ce livre c'est dommage !

Mais une jolie fin qui me fait sourire pour la courageuse Maude et ses péripéties même si je trouve que l'happy end" est un zeste bâclé et tiré par les cheveux .



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