Les âmes brûlées - Andrew Davidson

La route, la nuit. Un accident de voiture. Et le feu, dévorant...
Au service des grands brûlés, un homme contemple son corps calciné. Les cendres d'une vie dissolue. L'Enfer lui a ouvert ses portes - plus rien ne le retient chez les vivants, sinon les visites régulières de Marianne Engel, schizophrène reconnue.
Et celle-ci de lui raconter une bien étrange histoire. Une histoire d'amour fou qui débute à l'ombre d'un monastère, au XIVe siècle. Une histoire où grimacent les gargouilles, brûlent les damnés, planent les fantômes de Dante et des mystiques allemands. "Leur" histoire. "Leur" amour.
Ce qui est né par le feu renaîtra par le feu. Pour une ultime fois, les amants maudits traverseront chaque cercle de l'Enfer. Pour leur délivrance. Et leur rédemption...

Ce livre est un véritable coup de coeur, l'écriture et la traduction sont magnifiques! Il me paraît difficile de décrire un tel roman et mon ressenti, je vais essayer d'utiliser les  mots justes.
Un livre fascinant , singulier qui restera gravé en moi longtemps, très longtemps...

Le héros (dont on ne connaîtra jamais le nom) n'est pas vraiment agréable: il est cynique; caustique; arrogant; grande gueule...mais aussi bizarre que cela puisse paraître je me suis attachée à lui. Cela s'explique peut-être par le fait que cet homme s'adresse directement au lecteur, nous partageons ainsi un lien, une intimité. J'ai vraiment apprécié cet aspect du livre même si au départ  c'est un peu déroutant.
Le roman commence avec la description très réaliste de ce terrible accident de voiture qui va dévaster, de façon irrémédiable, ce corps et ce visage auparavant si parfaits. Nous découvrons aussi son enfance particulièrement difficile (pour ne pas dire p......) et  sa vie d'adulte dissolue, sans morale, sans amour, sans intérêt...
Suite à l'accident, notre héros souffre de brûlures particulièrement graves: son corps est atrocement mutilé, en lambeaux...Très vite une idée l'obsède: sortir de l'hôpital pour trouver sa délivrance dans la mort. C'est alors qu'un ange entre en scène, il se nomme Marianne Engel. Cette dernière est considérée par tous (personnel soignant, héros et  lecteur) comme folle. En effet, elle prétend être née au début du XIVe siècle, et connaître notre grand brûlé depuis cette époque lointaine . Ils se seraient rencontrés entre les murs d'un monastère allemand.
Les visites de Marianne deviennent rapidement nécessaires au héros; elles lui apportent un apaisement et peu à peu à son contact cet homme change, il devient meilleur et trouve la force de se battre, de vivre... Comme lui nous sommes envoûtés par les récits de Marianne. Elle lui conte leur amour passé mais aussi quatre magnifiques histoires (toujours d'amour) qui nous font traverser des époques et des lieux différents (les deux dernières sont particulièrement bouleversantes). Et puis nous avons envie de la croire, tellement envie... et nous commençons à douter (et si elle n'était pas folle????).

On ne peut s'empêcher de songer à la manière dont l'auteur va achever une telle histoire: on s'interroge, on se prend à imaginer toutes sortes de chutes. Personnellement, je n'ai pas été déçue et les dernières lignes sont sublimes!
Il faut savoir que dans ce roman la religion tout comme l'oeuvre de Dante, L'Enfer, sont omniprésentes, on "baigne "dans le mystique.
Les premières pages sont une véritable épreuve tant pour le héros que pour le lecteur: certains passages sont difficiles à lire, pour ne pas dire insoutenables. Les brûlures, les différentes interventions médicales sont décrites avec une précision quasi chirurgicale. Cette crudité est parfois dure à digérer...
Mention spéciale aux personnages secondaires très attachants (Jack; Sayuri; les docteurs Hnatiuk et Edwards) sans oublier Bougatsa, le chien de Marianne!

Je ne peux que conseiller un tel roman mais cette lecture est une prise de risque, vous pouvez adorer, tout comme vous pouvez détester, ce que je conçois parfaitement!