L'insoumise de Jennifer Donnelly

A la fin du XIXe siècle, à Londres, dans le quartier populaire de Whitechapel, près des docks où s'organise la grève des ouvriers, la jeune Fiona travaille dur à la fabrique de thé. Son projet ? Economiser assez d'argent pour ouvrir une petite épicerie avec son fiancé, Joe. Mais son rêve s'évanouit le jour où Joe la quitte, séduit par la fille d'un riche marchand. Après cette trahison et la mort tragique de ses parents, Fiona décide d'embarquer pour New York où la révolution industrielle autorise les espoirs les plus fous. Et sur le paquebot qui l'emmène vers un monde en plein essor, elle se promet de revenir un jour en Angleterre, auréolée de succès...

Ce roman est très fort en émotions. En survolant les chapitres pour faire la chronologie des événements, je n'ai pas pu m'empêcher de verser quelques larmes sur les mêmes passages qui m'avaient déjà bouleversés à ma 1ère lecture.

Fiona est une jolie jeune fille. Avec Joe ils s'aiment depuis toujours et un jour ils se marieront. Elle travaille à l'usine de thé et lui avec son père au marché. Depuis 2 ans, ils mettent toutes leurs économies dans une boite pour ouvrir leur propre boutique. Pour aller plus vite, Joe accepte un travail à l'autre bout de la ville et ils n'ont plus que de très rares occasions de se voir. Le père de Fiona, récemment nommé secrétaire syndical et partisan de la grève des dockers, a un accident du travail et meurt quelques jours plus tard laissant une femme et 4 enfants dont un bébé. Très vite à cours d'argent la famille est obligée de déménager et se retrouve dans un véritable taudis. Entretemps, au cours d'une soirée bien arrosée, Joe cède aux avances de Millie, la fille de son patron. Malheureusement pour lui, Millie tombe enceinte et il est obligé de l'épouser. Un soir où elle allait voir leur voisine, la mère de Fiona tombe sur le tueur en série qui sévit à l'époque, Jack l'éventreur. La pauvre meurt dans les bras de Fiona et le bébé, trop malade, ne tarde pas à mourir lui aussi. Fou de douleurs et de désespoir, Charlie (son jeune frère) disparait et c'est plusieurs semaines après que l'on retrouve un corps méconnaissable mais portant ses habits et ses affaires personnelles. Fiona se retrouve donc seule avec son petit frère Seamie. Un jour, alors qu'elle va réclamer l'argent que lui doit le travail de son père, elle surprend une conversation entre un homme et le patron, se vantant du soit-disant "accident" de son père. Dans sa fuite, elle dérobe l'argent qui lui est dû et ayant les assassins de son père à ses trousses, elle décide de partir chez un oncle en amérique. Avant d'embarquer dans le bateau, elle se jure de réussir et de revenir venger sa famille.
Elle va traverser d'autres épreuves, mais Fiona est courageuse et déterminée.

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