Années Folles - Tome 1 : Les esprits amers de Jenn Bennett

Ce sont les Années folles, et San Francisco est le nid d’accueil du commerce de l’alcool illégal, de la lubricité et de la magie noire. La région de la baie couverte de brume peut se révéler être une scène enivrante, particulièrement si les esprits constituent votre spécialité… Aida Palmer donne un spectacle de médium spirite sur la scène du Gris-Gris, l’illustre bar clandestin du quartier chinois de San Francisco. Toutefois, sa capacité à faire venir (et renvoyer) les morts est plus qu’un simple numéro.

Winter Magnusson est un contrebandier connu qui est plus à l’aise avec les revolvers qu’avec les fantômes. Malheureusement pour lui, il est la récente cible d’un sort malveillant qui fait de lui un aimant à fantômes. Après que l’assistance surnaturelle d’Aida eut été retenue pour bannir les revenants, son aura refroidie par la présence des esprits s’enflamme sous un autre type de sort, déployé par le charmant contrebandier…À la recherche du sorcier responsable de la malédiction, Aida et Winter deviennent grisés par la passion. Et plus ils se rapprochent l’un de l’autre, plus ils prennent conscience qu’ils ont chacun leurs propres démons à exorciser…

J'avais tellement aimé la plume de Jenn Bennett dans sa géniale série Arcadia Bell qu'entre la sortie de deux tomes, je me suis procurée le 1er tome d'une autre de ses séries, mais au final, j'aurai mis plus de temps que prévu à le sortir de ma PAL. Et je ne l'ai peut-être pas sorti au moment le plus propice ...

Le décor et l'ambiance de ce roman sont très originaux et c'est vraiment quelque chose qui m'a attiré tout de suite à l'époque où j'ai lu le résumé. Imaginez un peu : San Francisco et son quartier chinois, les années Folles en pleine Prohibition, avec un contrebandier et une medium et cerise sur le gâteau : fantômes et magie !

Voilà donc un univers riche et très bien travaillé par l'autrice, c'est très immersif, et curieusement, il y a un petit côté intemporel dans cette histoire, même si on est clairement dans une autre époque. J'ai beaucoup aimé cet aspect-là du récit.

Les personnages sont également bien travaillés, que ce soit Winter, ses failles, sa famille un brin loufoque, son ambition, sa ténacité et sa façon de réagir à tout ce qu'il traverse avec cette malédiction qui le frappe ; Aida, son indépendance, sa liberté (assez folle quand on y pense vu l'époque), sa force de caractère et son courage.

L'intrigue est bien ficelée, il y a assez d'action et de suspense pour nous tenir en haleine et garder notre intérêt jusqu'au bout, et encore une fois, ce décor de quartier chinois dans le San Francisco des années 20 donne un vrai cachet à l'histoire, c'est vraiment top. La partie magique du récit, avec ses fantômes, ses sorts et ses potions diverses et variées est également bien conçue et bien exploitée, même si j'aurais aimé une petite introduction en la matière, car j'ai trouvé qu'on était jetés dans cet univers directement, sans aucune "explication". Je suis en revanche un poil plus dubitative sur la romance, qui m'a moins emballée, mais qui reste agréable à lire.

Je me suis laissé du temps avant de rédiger ma chronique sur ce roman, car dès la dernière page tournée, j'étais plutôt sur un sentiment de déception, et j'étais contente d'avoir terminé le livre. Je pense que la traduction n'a pas été assez à mon goût, et que ça a joué sur mon ressenti, mais le fait de me laisser un peu de temps avant de venir vous parler de ce roman m'a permis de mettre ça de côté et de me concentrer finalement sur l'essentiel.

On est loin du coup de coeur que j'ai pu avoir pour Arcadia Bell, néanmoins, c'est une bonne romance paranormale au contexte riche et très original, qui sort clairement du lot !

/5