Bienvenue à Magdalene - Tome 1 : L'entremetteuse de Kristen Ashley

Bienvenue à Magdalene
Tome 1 : L'entremetteuse
de Kristen Ashley

(titre VO : The will, The Magdalene series #1)

Quand Lydia Malone joue les entremetteuses, rien ne lui résiste !

Après une vie à courir le monde, Joséphine Malone est de retour à Magdalene, sa ville natale, pour assister aux funérailles de sa grand-mère adorée Lydia. Par nécessité et sans même s’en rendre compte, Josie s’est toujours cachée derrière un masque afin de tenir les autres à distance.
Héritant de la maison familiale, la lecture du testament va également faire entrer Jake dans sa vie, d’une manière des plus inattendues.

Jake Spear a laissé tomber sa carrière de boxeur pour s’occuper de ses trois enfants. Proche de Lydia, il ne s’attendait pas à ce qu’elle lui lègue la lourde tâche de prendre soin de Josie.
Entre son franc-parler et son passé compliqué, Jake et Josie, que tout oppose, vont pourtant se lier d’amitié.

Mais cela sera-t-il suffisant pour réparer leurs cœurs brisés ?

Mon avis :

Attendre la sortie d’un nouveau livre de cet auteur si chère à mon cœur c’est comme un enfant qui attend le Père Noël la nuit de Noël. Emotion, joie, impatience ... Je me suis bien évidemment jetée sur le livre le jour de sa sortie mais j’ai pris tout mon temps pour le lire et le savourer. Quelle merveille !!

Le livre s’ouvre sur les funérailles de Lydie, la grand-mère de l’héroine, dont elle était très proche. Elle y croise le regard d’un homme qu’elle ne connaît pas et ne peut s’empêcher d’être troublée. Quelques jours plus tard, à la lecture du testament, elle le revoit et découvre avec surprise que sa grand-mère  a légué une (petite) partie de sa fortune aux enfants de celui-ci (il en a trois). Plus surprenant encore, Lydie annonce qu’elle « cède » sa chère Josie à Jake.

Lydie joue en quelque sorte les entremetteuses d’outre-tombe mais ne vous y trompez pas, c’est beaucoup plus fin que ça en a l’air et il faut lire le livre dans son ensemble pour apprécier entièrement la valeur et l’implication d’un tel dernier souhait.

Jake est bien déterminé à respecter le vœu de Lydie, mais Josie est plus réticente. Elle mène une carrière florissante dans le milieu de la mode, en tant qu’assistante d’un grand photographe.  Au départ elle ne compte pas garder la maison dont elle a hérité, encore moins s’installer à Magdalene. Josie va pourtant décider de rester quelques temps, faire face à cette perte douloureuse et Jake et ses enfants vont doucement mais sûrement s’immiscer dans sa vie.

Sur le papier, Josie et Jake forment un couple des plus improbables : lui, marié 3 fois, qui a 3 enfants de 2 femmes différentes, propriétaire d’une salle de sport et d’un club de « gentlemen »  et elle, habituée à vivre dans les plus beaux endroits et à côtoyer les célébrités et le luxe ... Et pourtant ça marche, oh oui ça marche même à merveille ! J’ai aimé la patience et la douceur de Jake, sa façon de la séduire toute en discrétion et en finesse, il est très délicat avec elle.  J’aime aussi les moments où il est plus
« rude »,  ce mélange de douceur et de virilité a de quoi chambouler et faire soupirer les lectrices ... Ah Jake ...  

Contrairement à de nombreux autres de ses livres, Kristen Ashley laisse ici du temps au couple : entre eux les choses évoluent tout doucement. L’approche est lente, un vrai lien se forme entre Josie et Jake avant même qu’ils passent à une relation plus ... charnelle.  Ça donne un côté encore plus beau et plus fort à ce couple, qui apprend à se connaître,  à vivre ensemble au fil des jours, à affronter les épreuves du quotidien.

Les enfants sont très importants dans le récit, Josie prend vite part à la vie de famille, sans s’en rendre vraiment compte, et j’ai adoré les moments où Jake dit qu’elle réagit parfois comme une « maman ours » et protège « ses » petits qui sont en fait 2 grands ados et 1 petit garçon de 8/9 ans.  L’auteur glisse plein de petits détails émouvants, qui peuvent paraître insignifiants au premier abord, mais qui veulent dire tellement ... Je pense par exemple à Conner, le fils aîné, et sa  main sur le genou de Josie durant un moment particulièrement éprouvant.

L’originalité de ce tome aussi c’est la façon dont Josie s’exprime, à des kilomètres du langage coloré que l'auteur utilise d’habitude. Ses expressions ont un côté rétro très amusant, qui détonne avec le langage plus « cool » de la famille Spear, et je ne parle pas d’Alicia ...   

Bien sûr j’ai craqué pour Jake, j’ai succombé dès les premiers instants, mais chacun de ses gestes, ses paroles n’ont fait que renforcer cette sensation. Comme Josie, j’ai eu un sacré coup de chaud pendant la 1ère scène du combat de boxe, et j’ai été émue aux larmes quand j’ai découvert la profondeur de ses sentiments pour elle (et la façon dont il l’exprime m’a achevée ...).

Ce tome  oscille entre humour et émotion, j’avoue avoir pleuré comme une madeleine à de nombreuses reprises. Pas parce que c’est triste, non, mais parce que c’est beau tout simplement ... Les mots de Lydie, au-delà de la mort, ceux de Jake et des enfants, de Josie ...

Je pourrais continuer comme ça encore longtemps ... Je n’ai même pas parlé de Conner et ses affaires de cœur, des Taylor, d’Amber et son "éclosion" grâce à la patience et l'attention de Josie, du passé difficile de Josie , de Coert le shériff que j’aime déjà, de Mickey le boxeur qui promet un superbe tome ...

Un sublime tome donc, un Kristen Ashley « comme au bon vieux temps » selon les expertes du genre. J’ai aimé, j’ai vibré, ri, pleuré, bref, ce livre m’a fait me sentir vivante et m’a ébranlée du début à la fin !

       /5

Savoir différencier Kristen Ashley des autres auteurs reviendrait à différencier des choses essentielles dans une vie.
Il y a la nourriture conventionnelle et la haute gastronomie.
Il y a le bon vin que l'on partage entre amis et le grand cru millésimé.
Puis il y a les écrivains agréables et les auteurs époustouflants, qui tirent du lecteur les sentiments les plus forts et les plus profonds. Kristen Ashley fait partie de ceux-là.

The Will est un grand cru, un livre qui s'élève au-delà de toutes les références que j'avais jusqu'à présent.
Le résumé de Zaza lui rend hautement justice, je ne vais donc pas m'attarder dessus, mais plutôt développer la multitude de sentiments que j'ai vécus lors de cette lecture.

Avec ce couple totalement improbable formé par Jake et Josie, Kristen Ashley va tisser une histoire formidable, dont le déclencheur sera Lydie, la grand-mère de Josie. Avec une finesse incroyable et une malice presque enfantine, elle va permettre à ces deux êtres bousculés par la vie et en quête d'un rêve, de se rencontrer, se découvrir et s'épanouir grâce à l'autre. Le rêve de chacun des deux revêt des formes différentes, et toute la beauté de ce roman réside en grande partie dans la construction pierre par pierre de ce bel édifice que sera l'amour entre les deux héros.

Leur histoire d'amour est renversante. Elle commence par une relation amicale exigée par Lydie dans son testament, mais va très rapidement devenir quelque chose de plus profond et fort, teinté de peur et de retenue, jusqu'à ce combat de boxe qui laisse Jake et Josie dans un état second (et la lectrice complètement chamboulée).
Il y a un équilibre incroyable dans ce couple. Josie, dont le langage soutenu dénote complètement de ses autres héroïnes, a une apparence froide et détachée, presque aristocratique, qui correspond parfaitement à son milieu professionnel. Mais elle cache un passé qui remue par sa dureté, et lorsqu'on le découvre peu à peu, on ne peut que se prendre d'affection profonde pour elle.
Jake quant à lui est, je pense, le héros le plus touchant et le plus empli de doutes de l'auteur. Lorsque Lydie lui "lègue" Josie, il va tout d'abord se sentir perdu, mais il va ensuite rapidement respecter les dernières volontés de la défunte. On sent dès le début tout le potentiel de cet homme, mais la relation va s'installer progressivement, avec douceur et respect, ce qui rend la romance bouleversante et magnifique. L'ambivalence entre la force de son caractère presque alpha et ses incertitudes m'a complètement retournée tout au long de la lecture. Ce héros restera totalement à part dans mon coeur pour son humanité et sa profondeur.

Les enfants de Jake ont une place primordiale et tellement belle dans ce livre. Au delà des péripéties de chacun (Conner et ses conquêtes, Amber et ses premières amours, Ethan le petit dernier tellement attachant), ils vont permettre à Josie de développer son instinct maternel, ce qui lui vaudra le surnom tellement affectueux et justifié de "momma bear" (maman ours) par Jake.
Mais parler des personnages annexes sans parler des autres habitants serait passer à côté d'une partie de l'émotion de ce livre. Entre Mickey le boxeur au grand coeur (qui, comme le dit Zaza, promet un très beau tome), Tom le gérant du café, Arnie l'avocat, Henry qui m'a procuré des coups au coeur énormes, Alyssa et Junior le couple déjanté, Coertt le shérif de la ville... Tous ces personnages dits "secondaires" auront une importance capitale dans cette histoire. Particulièrement Lydie, qui tiendra un rôle majeur malgré son absence, et dont l'héritage ira bien au delà d'un simple testament couché sur un papier...

Mais un livre de Kristen Ashley, c'est avant tout pour moi un moment d'émotions vives, et tellement addictives. C'est exactement ce qui s'est passé pour The Will. J'ai vibré depuis le premier regard entre Josie et Jake jusqu'à la fin, ponctuée par un épilogue éblouissant et d'une beauté incroyable. J'ai passé la majeure partie de ma lecture à être émue, pour finir par verser quelques larmes qui exprimaient tout ce que j'avais vécu au fil du roman: amour, joie, bonheur, tristesse, compassion...

Bref, avec The Will Kristen Ashley nous a servi un roman magique, un diamant à l'état brut. Je suis passée par toute une myriade de sensations et d'émotions qui bouleversent. Si je devais établir une dernière comparaison pour vous faire comprendre qui est Kristen Ashley, ce serait qu'elle est une orfèvre qui cisèle les bijoux les plus conventionnels pour en faire des pièces d'art...

Ma note:           /5 (et encore, si je pouvais mettre bien plus, je le ferais...)

Il faudrait que je le relise, je l'avais lu au mauvais moment je pense

Ton avis enthousiaste m'enchante au + haut point !
Ce tome est pour moi le meilleur de la série, je suis contente de le voir refaire surface sur le fofo !