Californie Equestre - Tome 1 : Sombre est le cheval de Kate Sherwood

Dan pourrait simplement partir, laisser tout ça derrière lui. Il a suffisamment d’argent. Il pourrait se faire envoyer ses affaires et son cheval plus tard, où qu’il soit. Partir, c’était ce qu’il faisait quand il ne pouvait plus faire face, avant. Et ça marchait.

Justin Archer est pour Dan Wheeler un collègue, un partenaire, un amour et une stabilité incomparables. Mais quand Dan se retrouve seul, à travailler comme entraîneur pour les parents de Justin, il doit accepter l’inéluctable : sa vie parfaite a disparu à jamais.

Mais il rencontre le milliardaire Evan Kaminski, venu acheter un cheval pour sa petite sœur, et Jeff Stevens, le partenaire d’Evan et l’entraîneur de sa sœur, et qui semble partager plus qu’une passion des chevaux avec Dan. Pris dans la tourmente de sa propre vie, Dan est confronté aux passions tumultueuses d’Evan et à la sagesse tranquille de Jeff. Sera-t-il assez fort pour se jeter à nouveau dans le jeu de l’amour, ou serait-il plus simple – plus sûr – de rester seul ?

Sortie le 5 novembre 2013 chez Dreamspinner Press

Ce livre nécessite une bonne dose d’ouverture d’esprit car comme la couverture et le résumé l’indiquent,  trois hommes sont au cœur  de cette romance. Mais rassurez-vous rien de sulfureux ou de vulgaire, bien au contraire , une grande tendresse se dégage de cette histoire.
Ce roman nous plonge dans l’univers équestre, les chevaux y ont une place centrale et j’avoue que cet aspect m’a particulièrement plu. Le récit est mené au présent, cela m’a un peu déstabilisée mais j’ai fait très vite abstraction, d’autant plus que par ce biais, j’ai eu l’impression d’être plus proche de Dan.

Dan Wheeler vit dans le Kentucky où il entraine les chevaux de Molly et Karl Archer. Ces derniers reçoivent un jour la visite du richissime californien Evan Kaminski, de sa sœur Olivia et de l’entraineur de cette dernière, Jeff Stevens. Les affaires ne vont pas très bien pour les Archer et la vente de leur cheval le plus prometteur serait salutaire. Suite à cette visite, les événements prennent une tournures des plus inattendue car, suite à des négociations, les patrons de Dan décident  de vendre l’intégralité de l’écurie aux Californiens. Pour le jeune homme cela représente un véritable choc, d’autant plus qu’il doit aussi faire face à une autre décision, particulièrement douloureuse, qui le laissera totalement perdu et désespéré.
Dan se trouve alors à un tournant de sa vie, il devra  faire des choix difficiles mais aussi le deuil de son passé. Mais aussi décider si un nouveau départ en Californie, comme entraineur de cette nouvelle écurie, est possible. Le dilemme est d’autant plus compliqué que cela signifie vivre auprès de deux hommes qui sont loin de laisser Dan indifférent...

Dan est un personnage que j’ai beaucoup aimé, il n’a pas eu une vie facile et a connu un drame dont la blessure est encore une plaie béante. Tout le roman est axé sur le parcours que devra accomplir cet homme pour aller de l’avant et reconstruire un autre chapitre de son existence. La première partie du livre du livre est particulièrement touchante, certains passages sont poignants et font que l’on ressent une grande empathie pour le héros. Dan est un homme honnête, simple, sans chichi mais il terriblement seul...Les chevaux sont sa seule famille même s’il peut compter sur les conseils et le soutien de son ami Chris.
La rencontre de Dan avec Evan et Jeff bouleverse son existence tant au niveau de son métier que de sa vie sentimentale. Au fil des rencontres, les trois hommes se rapprochent, une attirance réciproque se fait sentir annonçant un imbroglio amoureux des plus délicats à gérer.Et la position de Dan devient vite inconfortable...voire intenable!
Evan et Jeff forment un couple mais leur relation n’est pas exclusive, pour conserver un équilibre et ne pas menacer leur amour, les deux hommes s’autorisent quelques libertés. L’apparition de Dan dans leur vie va tout remettre en question, leur équilibre risque d’imploser ou, paradoxalement, de se renforcer. Evan est un chien fou de 26 ans, il est milliardaire mais n’est pas pour autant un enfant gâté ou capricieux. Il est profondément gentil, c’est un grand frère très protecteur et, il faut bien le dire, sa sexualité est assez débridée, il butine à toutes les fleurs. Et puis quand Evan est intéressé, il se montre jaloux, possessif et ça j’adore !  Jeff est le plus âgé du trio puisqu’il a la quarantaine, il est absolument charmant, doux et apaisant. L’amour que les deux hommes se portent se ressent à chaque instant.

Durant tout le roman, des liens se tissent entre nos trois héros et la tension sexuelle les unissant est palpable. Le désir partagé est bien là,  mais il fait forcément peur. J’ai aimé assister à leurs doutes et leurs hésitations; j’aurais voulu être auprès de Dan pour l’aider à faire ces choix si difficiles ou pour lui mettre un petit coup de pied au derrière. Il faut bien dire que l’auteur prend tout son temps, et il faut attendre les dernières pages pour connaître le fin mot de cette relation amoureuse si particulière (j'ai pu effectuer ma petite danse de la joie !!!).

Les scènes d’amour sont très peu nombreuses ce qui peut paraître assez surprenant, même si l’une d’entre-elle est particulièrement torride. Je retiens surtout tous ces gestes et regards remplis de douceur et d’affection, cela met du baume au cœur. Enfin, dernière pensée  pour mon petit Charlie, un personnage secondaire que j’ai beaucoup aimé pour ses réparties, ses bons conseils et sa façon affectueuse de surnommer Dan  « Danielle »!

Merci pour ce très bel avis Isa ! Même si je n'aime pas la narration au présent, je donnerai une chance à ce petit-là je pense.