Rome - L'impératrice des sept collines de Kate Quinn

Empire romain, Ier siècle de notre ère, sous le règne de Trajan.
Fougueux et obstiné, Vix, jeune gladiateur à la retraite, revient à Rome afin d'y faire fortune. L'insaisissable Sabine est la fille d'un sénateur en quête d'aventure. Tous deux se connaissent depuis l'adolescence, et nourrissent une passion réciproque. Mais si elle aime s'amuser avec le beau Vix, Sabine rêve d'un grand destin, ce que Vix ne pourra jamais lui offrir, contrairement à Hadrien, le futur empereur, auquel elle est promise.
Alors que Rome se prépare à de grands changements, les deux amants, happés chacun de son côté par le tourbillon de l'histoire, sauront-ils se retrouver ?

Le 1er tome avait été un coup de cœur et le couple formé par Arius et Théa était magnifique.  J’avais donc l’espoir de revivre une lecture aussi passionnante pourtant, même si j’ai vraiment aimé L’Impératrice des sept collines, j’ai refermé ce livre avec un sentiment de frustration intense et j’ai maudit l’auteur de me laisser ainsi sur ma faim !

Je ne vais pas revenir sur l’intrigue, la présentation de l’éditeur est suffisamment détaillée. Kate Quinn mêle une nouvelle fois avec brio grande Histoire et fiction, elle maîtrise parfaitement son sujet et fait de cette plongée dans l’Antiquité un délice.
Un roman d’une grande richesse tant pour les détails historiques que pour les personnages qu’il nous offre. Nous voyageons dans tout l’Empire, de la Dacie à la Mésopotamie, sans temps morts.
Nous retrouvons Vix et Sabine que nous avions rencontrés dans le 1er opus. Ces deux enfants avaient su ravir nos petits cœurs et on sentait que leurs vies allaient être étroitement entrelacées pour le meilleur comme pour le pire...

Ce roman est construit avec une alternance de petits chapitres consacrés à quatre personnages : Vix, Sabine, Titus et l’impératrice Plotine, épouse de Trajan. Leurs destinées s’entremêlent et leurs chemins se croisent et se séparent au fil des événements. Si Vix nous conte son histoire à la 1ère personne, nous pénétrons dans l’intimité des autres personnages à la 3ème personne.
Vix et Sabine font naître en nous des émotions bien différentes, on les aime et on les déteste à la fois. Leur histoire est celle d’un amour contrarié, comme le dit si bien Sabine, elle ne renoncera pas à ses étoiles pour celles de Vix...
Vix est un véritable chien fou, impulsif et immature, ce barbare va pourtant évoluer tout au long du récit. C’est un homme au sang chaud, brut de décoffrage avec des sentiments à fleur de peau et un caractère de cochon.
L’aventureuse  Sabine  ne se livre que rarement. Sa sérénité fait que rien ne semble la toucher ou la blesser et pourtant les sentiments qu'elle éprouve n'en sont pas pour autant moins forts. Ses choix seront lourds de conséquences, elle en paiera  le prix fort mais toujours en restant digne. De par son caractère, il est difficile de s’attacher à ce personnage féminin, on éprouve pour elle de la fascination mais aussi une grande compassion. Je regrette que l'auteur n'ait pas  fait le choix d'un récit à la 1ère personne pour son principal personnage féminin, elle aurait paru moins inaccessible. 
Titus est un personnage très  attachant et d’une droiture admirable, lui l’ami fidèle et le confident précieux. Le jeune homme maladroit et peu sûr de lui des débuts prendra de l’assurance, saura s'affirmer et gagner le respect de ses pairs (puis quel courage a ce garçon  ! ). C’est un personnage adorable que j’ai eu envie de dorloter du début à la fin.
Plotine est une intrigante, une « comploteuse » pour citer Sabine, nous la détestons même si son comportement est parfaitement compréhensible. Elle utilisera tous les moyens, même les plus perfides, pour atteindre son unique objectif...
Et enfin, Trajan et Hadrien, je dois bien avouer que l’auteur est particulièrement douée quand il s’agit de dépeindre les empereurs romains...Trajan est magnifique en empereur conquérant, on se prend à l'aimer et à l'admirer nous aussi. Hadrien est particulièrement ambigu, complexe, inquiétant...

Ce livre n’est en aucune façon une romance, c’est  un roman historique qui nous narre la destinée de 4 personnages dont les vies sont, et seront, étroitement liés à celles de leurs empereurs...
Un très bon roman qui s’achève sur un terrible cliffhanger , j’espère vraiment que l’auteur aura pitié de ses lecteurs et  écrira une suite...