Sans foi ni loi - Tome 7 : L'amant d'une nuit de Kerrigan Byrne

Que fait Prudence Goode en pleine nuit dans un jardin londonien, bien connu des libertins, où des inconnus vendent leurs charmes ? Elle est venue perdre sa virginité, par défi, après avoir appris que son fiancé était un coureur de jupons qui ne s'intéressait qu'à sa dot. Et c'est dans les bras d'un beau blond qu'elle s'abandonne pour la première fois au plaisir...Mais le mariage n'aura pas lieu car, peu après, son futur époux est assassiné. Prudence est accusée du meurtre. À sa grande stupeur, elle reconnaît sous les traits de l'inflexible inspecteur en chef Carlton Morley celui qui l'a initiée à l'ivresse des sens !Une ivresse que tous deux brûlent de revivre...

Voilà donc ENFIN le tome consacré à Morley ! L'amant d'une nuit fait la transition entre la série "Sans foi ni loi" et celle consacrée aux soeurs Goode, que j'espère retrouver chez J'ai Lu dans les mois qui viennent. Tome de transition donc, mais on garde les fondamentaux, avec notamment le classique premier chapitre percutant qui plante le décor, le héros au passé sombre qui va finir par ouvrir son coeur à celle qui deviendra son égale.

Comme à son habitude, Kerrigan Byrne nous offre une romance passionnée, avec des personnages loin d'être lisses. Prudence m'a bien plue, elle s'affirme dès le début et ne fait que gagner en assurance au fil des pages. À l'inverse, j'ai été un peu déçue par Morley, parce qu'à mon sens, son côté sombre, ou du moins sa dualité entre le chef de la police bien sous tous rapports et le Chevalier des Ombres n'est pas assez exploité. C'est dommage, parce que comme ses prédécesseurs, Morley est un personnage avec beaucoup de charisme, et sa part d'ombre, avec cette identité secrète, offre un vrai contraste avec le visage austère et vertueux qu'il montre à toute la société. J'aurais aimé ressentir davantage cette lutte entre les deux versants de sa personnalité, mais au final, il assume totalement cette dualité, et c'est sans doute pour cela que l'autrice a choisi de ne pas s'étendre sur le sujet.

J'ai tout de même pris plaisir à suivre le développement de cette romance, et à voir Morley perdre peu à peu le contrôle de ses émotions. Sous sa distance et ses airs froids, Morley se consume de passion pour cette femme, et plus on avance dans le roman, et plus on voit qu'il est difficile pour lui de lutter contre l'attirance et le désir qu'il éprouve pour elle, alors même qu'il cherche à éclaircir l'affaire qui les a réunis. Et puis c'est touchant de voir son besoin de la protéger et sa façon très moderne de veiller à son bien-être. J'ai adoré retrouver les protagonistes des tomes précédents, en particulier lorsque les hommes jouent les conseillers matrimoniaux auprès de Morley !

"- En toute honnêteté, Morley, un enlèvement n'est pas un obstacle insurmontable, déclara Ash avec nonchalance. Montre-moi un homme ici qui n'a pas eu à enfermer sa bien-aimée pour qu'elle consente enfin à l'épouser
- Pour ma part, c'était dans un château écossais, déclara Dorian avec un brin de nostalgie
- Ta tour écossaise, tu peux te la garder Moi, c'était sur un vaisseau pirate, se vanta Ash
- Un placard, dit Argent, toujours aussi concis."

Malgré ces petits points décevants et une résolution finale trop rapide à mon goût (mais qui ne manque pas de panache !), j'ai pris plaisir à retrouver la plume de Kerrigan Byrne et à découvrir une nouvelle galerie de personnages.

/5

Lu en VO.

Un peu échaudée par le tome précédent, j'ai été bien contente de renouer avec le plaisir de lire du Kerrigan Byrne, d'autant qu'en VO, elle est plutôt percutante. J'avais pas mal perdu le fil de la série, et il m'a fallu quelques pages pour me retrouver dans l'univers des Victorian Rebels, mais cela ne m'a pas du tout gênée car je me suis laissée embarquer rapidement dans l'histoire.

Le début m'a un peu déroutée, et même si c'est bien amené, j'ai eu du mal à croire à cette histoire de virginité qui m'a semblé tirée par les cheveux. Après, c'est tellement bien écrit, les personnages tellement vivants et leurs interactions si irrésistibles, que cela ne m'a pas arrêtée : au diable la vraisemblance pourvu qu'on ait l'ivresse !

La rencontre entre Prudence et Morley est un de ces instants suspendu, dans l'obscurité d'un parc, nimbés de mystère et de sensualité, qui laissent de jolis souvenirs de lecture. 

La suite, bien amenée, culmine avec la scène, saisissante, durant laquelle Morley retrouve Prudence, recouverte du sang de son fiancé, un poignard dégoulinant à la main. De fil en aiguille, les deux amants vont se retrouver époux malgré eux, et il leur faudra passer par de nombreuses épreuves avant de s'avouer leurs sentiments (sinon, évidemment, l'histoire tournerait court !).

Morley mène l'enquête, en tant que Chef des services de police, tout en vivant de nuit une deuxième vie de justicier anonyme. Ce grand blond au maintien impeccable et au regard de glace est un homme intègre, dur et fort, mû par son sens du devoir et de l'honneur, empli de passions, de regrets et de doutes. Son passé d'enfant de rues, zébré de traumatismes, continue à le hanter, si bien qu'il lui est difficile d'accorder sa confiance, surtout lorsqu'il se sent en position de faiblesse. C'est vrai que cette dualité est bizarrement (sous-)exploitée par l'autrice, comme si elle n'avait pas voulu aller au bout de quelque chose. A mon sens, cette histoire de Chevalier de la nuit a le goût du trop ou du trop-peu. J'aurais préféré en fait que Morley ne soit pas encombré de ce trait de caractère qui n'apporte pas grand chose à l'histoire, en l'état. Car Morley est un personnage déjà richement dessiné. A cet égard, je crois que les scènes que j'ai préférées sont celles qui le réunissent à ses frères et amis des tomes précédents, vraiment magnifiques, drôles et savoureuses, de petites pépites qui parcourent tout le roman.

Prudence est certes une gentille jeune femme bien élevée, et peu compliquée, au sens où elle aspire à des choses simples. Il m'a pourtant fallu du temps pour l'apprécier pleinement, tant elle évolue peu pendant la majeure partie du roman, juste là, dans l'attente, mais si peu dans la prise de décison ou dans l'action, ce qui est en totale contradiction avec sa volonté intiale d'aller perdre sa virginité dans les bras d'un inconnu. Mais il est vrai que c'est une héroïne charmante, et malgré tout, attachante. Toutefois, le focus reste sur Morley qui attire à lui toute la lumière. A cet égard, Kerrigan Byrne sait donner vie à de magnifiques et addictifs héros ! 

J'ai lu ce tome très vite. On a envie d'en savoir davantage, et quitter l'univers de la série est un crève-coeur. Comment ne pas avoir envie de poursuivre l'aventure? Les tomes suivants sont prévus dans ma PAL (au total, 5 tomes sont sortis - mais le tome 2 est quasi introuvable, sauf en epub, et je ne lis KB qu'en support papier, elle fait partie de mes autrices fétiches   et 3 autres sont déjà programmés). J'ai carrément hâte de lire la suite, et j'espère que J'Ai Lu les proposera à la traduction, pour le plaisir de tous !

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