Apprendre à aimer - Tome 1 : Charles de Con Riley

La vie devrait être un jeu d'enfant pour un playboy comme Charles Heppel. En tant que troisième fils de comte, il vit l’instant présent, une vie de fêtes et de jeux. Se caser n'est pas d’actualité. Pas quand Londres regorge d’hommes magnifiques auxquels il n’a pas encore goûté.  

Pour échapper aux responsabilités familiales, Charles postule pour un emploi temporaire qui correspond à ses compétences. Un poste dans un pensionnat de Cornouailles pourrait être le sien jusqu'à l'été si Charles remplit deux conditions : emménager avec le meilleur ami du directeur et lui apprendre à être heureux.

Vivre avec Hugo devrait être inconfortable. Charles est un esprit libre alors qu’Hugo est un homme de foi, avec une morale. Un homme qui a failli entrer dans les ordres avant le désastre qui a bouleversé ses plans. Loin d'être une corvée, Charles découvre que faire plaisir à Hugo devient vite une passion.  

Ensemble, ils partagent des premières fois physiques et émotionnelles. Celles qui changent Charles, touchent son âme. Il veut être avec Hugo bien plus longtemps que ce qui leur est accordé, mais apprendre à aimer avec son cœur, pas seulement son corps, demandera un acte de foi à Charles – envers lui-même ainsi qu'envers Hugo.

Ce nouveau roman de Con Riley est un petit bijou ! Charles & Hugo forment un bien joli couple que je n’avais pas envie de quitter. Leur histoire est racontée  en toute  simplicité mais n’en est pas moins captivante et nous fait naviguer entre passages drôles ou plus poignants. Mais jamais l'autrice ne tombe dans l’excès du trop peu ou pas assez.Attention, je trouve que le résumé en dévoile un peu trop, personnellement j'en dirai le moins possible pour ne pas divulgâcher le plaisir de la découverte !

Je dois bien avouer que j’ai parfois moyennement accroché avec certains romans de Con Riley, je n’étais pas arrivé au bout de la série His, et je n’avais donc pas eu le bonheur de rencontrer ce fameux Charles, personnage secondaire du 3e opus (je lirai donc His haven très prochainement !). 

Mais revenons à nos moutons ! Charles peut être qualifié de romance slow-burn entre deux hommes à la croisée des chemins, deux hommes perdus qui ne savent pas quelle voie choisir... Et la beauté du récit réside en partie dans le fait que les héros vont se trouver, devenir compagnons de route et apprendre à aimer d’où le titre de la série. Ce cheminement a été un régal à suivre

Hugo & Charles sont clairement très différents (nous sommes aussi dans le trope délicieux des opposés qui s’attirent) mais ils partagent un point commun : si ces deux êtres sont perdus c’est en raison du poids de leurs  fardeaux qui compliquent leur existence.   Je n’en dirai pas davantage à ce sujet si ce n'est que la vulnérabilité que des héros les rend particulièrement touchants.

Il émane d’Hugo une sagesse et une sérénité qui contrastent avec ses blessures ; la fonction qu’il exerce (et là aussi motus et bouche cousue) ajoute encore de l’intérêt au personnage. L’adorable Charles peut paraître superficiel mais il s’agit juste d’une façade. Cet homme est solaire, avenant, et manie l’humour avec brio mais sa personnalité lumineuse est aussi une arme lui permettant de cacher ses fêlures et les incertitudes qui le rongent. En fait, Charles fait partie de ses personnages que l’on a envie de serrer dans nos bras et je dois bien dire que son grand cœur et sa compassion m’ont vraiment émue. Ahlala cet homme a un vrai don avec les enfants !

Et j’en viens à ce que j’ai le plus apprécié dans ma lecture : les dialogues, une pure réussite (et cela commence dès la première rencontre, absolument savoureuse et tellement drôle) ! A travers leurs échanges, on ressent la profonde connexion qui s’opère entre les deux hommes, cette écoute et ce respect mutuel dont ils font preuve m’a vraiment touchée. C’est difficile de trouver les mots mais un truc un peu magique se produit entre Hugo et Charles, et s’est parfaitement tangible pour le lecteur.

Autre point positif, le cadre où se déroule l’intrigue est aussi particulièrement agréable, pas seulement la Cornouailles mais aussi le fait que l’intrigue se déroule en grande partie à Glynn Harber, un pensionnat assez atypique mais un lieu qui a su me charmer et me donner envie d’y retourner, une vraie bouffée d’air frais !

Les personnages secondaires sont assez nombreux et prometteurs pour la suite. Il est impassable de ne pas évoquer Tor,  ce loulou est adorable, et la façon dont il s’attache à son Charles Heppel, c’est juste désarmant. J’ai aussi beaucoup aimé la relation fraternelle unissant Charles et George, ces deux là s’aiment mais sont terriblement maladroits !

Voilà donc une romance très agréable qui aborde des thèmes difficiles avec sensibilité et nous offre toute une pléiade d’émotions différentes... Je lirai forcément la suite en espérant ne pas être trop déçue même si je sais que rivaliser avec ce premier couple est mission quasi impossible.