Scandalous - Tome 2,5 : Le pari du plaisir de Caroline Linden

Résumé
Londres, 1822
Madeline Wilde a l’habitude que l’on chuchote à son passage dans les bals et les dîners mondains. Elle entretient volontiers sa réputation de beauté aussi mystérieuse qu’inaccessible, et de nombreux gentlemen ont tenté en vain de percer ses secrets. Hors de question de leur céder un pouce de terrain : sa vie en dépend. Et quand Douglas Bennet, célèbre séducteur libertin, s’intéresse à elle, elle est prête à l’éconduire comme les autres. Cependant, il se joue de ses défenses, attise son désir et ses envies trop longtemps réprimées, éveillant en elle une obsession : céder aux délices qu’il promet de lui offrir...

Deux choses me paraissent à mettre en valeur avec cette nouvelle. Tout d’abord, si Harlequin réédite une série déjà publiée chez J’ai Lu, ils ont la gentillesse d’y ajouter les nouvelles inédites comme celle-ci, et là j’ai envie d’applaudir !
Deuxième point : Caroline Linden fait partie des auteures à ne pas manquer en romance historique, donc si vous avez loupé la première édition, voici votre chance de rattrapage !

Madeline est une jeune veuve qui, même si elle évolue dans les cercles les plus huppés de la bonne société, s’enferme dans une grande solitude. Jusqu’à ce que Douglas Bennet ne décide de s’intéresser à l’intouchable et quasi inabordable jeune femme.
Mais comment faire confiance à ce séducteur impénitent, qui investit son temps et son argent dans des paris ?

Pour redonner un peu de contexte, Douglas est le meilleur ami de Tristan et frère de Joan, du tome 1 « Jamais avec le Vicomte ». Il avait appris avec surprise le mariage de son ami, qui menait avant cela une vie de libertin.

Si en général les nouvelles donnent un petit goût de pas assez, du fait du format court, ici l’auteure réussit l’exercice avec brio en développant des personnages touchants que j’ai apprécié dès les premières pages. Entre eux, c’est une alchimie qui se déclare dès la première rencontre. C’est aussi une histoire de confiance, perturbée par de mauvaises décisions motivées par la crainte ; et scellée par de grands sentiments.
J’ai trouvé les dialogues très efficaces pour caractériser les personnages. Douglas étale ses talents de séducteur sans vergogne tandis que Madeline fait preuve d’une maîtrise et de répartie.

Alors que l’intrigue semblait prendre un trajet tout tracé, l’auteure m’a surprise en la développant différemment. Si bien que j’ai englouti cette nouvelle en deux temps trois mouvements !

Une histoire courte qui me donne envie de continuer la série (et accessoirement lire les tomes précédents… oui bouuuh je sais !).
/ 5